Singapore – Our first weeks between amazement, sweating and arriving

(Deutsche Version)

A month in Singapore – and it feels like we’ve already traveled halfway around the world. This city is fascinating, diverse, incredibly modern, yet deeply rooted in tradition. Every day brings new discoveries, and we’re constantly amazed by the flawless infrastructure, the cleanliness, and the cultural variety. But, and this has to be said: the tropical heat is no joke, and it took us a few days to truly settle in.

The Journey to Singapore – Our First Long-Haul Flight with a Baby

We arrived at Zurich Airport with family and friends – excited, but also a little nervous, as this was our first long-haul flight with a baby. The first surprise didn’t take long: Singapore Airlines wouldn’t accept our son’s ticket because the travel agency had mistakenly booked him as an adult. After a hectic hour on the phone with the Lufthansa hotline and discussions with the check-in supervisor, we finally sorted everything out – and our flight was secured.

From there, everything went smoothly. Thanks to the inflatable cushions we borrowed from our best friends, our little one could stretch out comfortably – almost like flying first class! For us parents, this meant no movie marathon, but it was still wonderful to experience this first big trip as a family and see the flight through our son’s eyes.

After twelve hours – 11 pm Swiss time but already 6 am in Singapore – we were relieved to finally set foot on solid ground. Immigration was surprisingly hassle-free, and despite our mountain of luggage, we were in our hotel transfer within 30 minutes.

Getting Our Bearings – And a Few Initial Hiccups

Singapore runs almost flawlessly – but that’s exactly what overwhelmed us at first. Everything is digital, public transport is punctual to the second, and there seems to be a rule for everything. We had to learn, for example, that in hawker centers, you reserve your seat with a tissue, and that eating or drinking in public transport is strictly forbidden (even a sip of water!).

Then there’s the sheer size of the shopping malls – we got lost more than once in these gigantic complexes. Google Maps isn’t always helpful, as many floors are connected underground. On our first day, we just wanted to find a supermarket, but instead, we wandered through a massive mall for half an hour. Eventually, we figured out that in addresses (#04-15), the first number represents the floor and the second indicates the unit. The six-digit postal code even pinpoints the exact delivery location – a system we had to get used to.

After a few days, we got the hang of it. Once we were registered as legal residents and had a local number, we could move around much more freely. Our son even received his own identity card, for which he had to take a photo – an unexpectedly official moment for such a tiny baby.

Between Apartment Hunting and Lease Negotiations

Our hotel apartment, at just 35 m², was a bit too tight, so we started looking for a place to rent. Thankfully, we had a great agent to help us – because the rental market in Singapore moves just as fast as in Zurich, if not faster.

After eight viewings in different neighborhoods, we realized that finding a fully furnished apartment that met our expectations would be tough. In the end, we chose Parc Emily – not just for its central location (my husband can walk to work in ten minutes), but also for its family-friendly courtyard. Our son immediately felt at home, and at over 100 m², the apartment is practically luxurious by Singaporean standards.

Ground-floor apartments aren’t particularly popular here due to little critters (ants, cockroaches, lizards), but for us with a baby, it’s ideal – we can walk straight from our terrace to the pool or playground.

Negotiating the lease with the landlord, however, was an experience in itself – nothing follows a standard process here; every detail is up for discussion. The handover was also not as smooth as we were used to in Switzerland. The workers were still finishing up, the cleaning service made things worse rather than better, and our list of issues kept growing.

But the next day, we told ourselves: “Get up, straighten your crown, and keep going.” We stocked up on eco-friendly cleaning supplies, did a deep clean, and started furnishing. With our first purchases from Forty-Two, HipVan, IKEA, Carousell, Lazada, and Shopee, our new home finally felt real.

After Work Comes Play – Experiencing Singapore Up Close

Marina Bay Sands & Gardens by the Bay – A Highlight with Delays

Of course, Marina Bay Sands was at the top of our list. Seeing the skyline from above – in our case, via the Singapore Flyer – was just as breathtaking as we had imagined. The sunset was especially magical, with golden lights reflecting in the bay. Our son, however, only caught half of it – he was simply too tired. Tip for parents: either visit the Singapore Flyer during the day or ensure your little one has napped and eaten beforehand.

We postponed our visit to the famous Gardens by the Bay for a long time – simply because it was so hot. But when we finally made it, it was worth it. The light show in the evening was an absolute highlight: we sat on the pavement while the Supertrees above us lit up in vibrant colors, accompanied by music from The Phantom of the Opera.

Chinatown, Little India & Kampong Glam – The Cultural Soul of Singapore

Singapore is a true cultural melting pot, and you feel it most in its different neighborhoods.

In Chinatown, we wandered through narrow streets, admiring countless temples. Our first real street food experience was a surprise – not just in taste, but also in spice level! Even seemingly mild dishes can be surprisingly fiery. A tiny spoonful of chili pushed us straight to our limits.

Little India is a feast for the senses: colorful facades, glittering fabric shops, and the intense aroma of spices in the air. We cooled down with an ice-cold coconut and a mango lassi – just what we needed in the tropical heat. And whenever hunger struck, a flavorful chicken curry with naan reliably saved us from a hangry meltdown.

We were especially charmed by Kampong Glam, the Malay quarter. The golden dome of the Sultan Mosque gleamed in the sun as we strolled through Haji Lane – a quirky, art-filled street lined with hip boutiques and cozy cafés. After two espressos, a delicious croissant, and a quick breastfeeding break, I suddenly felt a bit dizzy. Tip for nursing moms: always carry water and a snack – and escape into an air-conditioned shopping mall when needed.

Sentosa Island – A Mini Vacation in the City

After so much city life, we craved the water – so off to Sentosa Island! The cable car ride was already an experience, but our spontaneous decision to take the bus afterward turned out to be a small fail. After 30 minutes, we realized we could have simply walked 100 meters to reach the beach.

We spent a relaxing afternoon at Palawan Beach – our son napped in the shade while we let our minds wander.

What we loved most: despite its proximity to the city, Sentosa truly feels like a vacation destination. There are beautiful walking trails, quiet spots, and plenty of family-friendly areas. We’ll definitely be back!

Culinary Highlights – And Small Challenges

Singapore is a food lover’s paradise, and from the start, we dived into its famous hawker centers.

One of our favorites was Hainanese Chicken Rice – so simple, yet so incredibly delicious. In Little India, we fell in love with a spicy chicken curry with naan, which saved us from hunger-induced grumpiness more than once.

One adventure we haven’t braved yet: durian – the infamous “king of fruits.” Apparently, it tastes better than it smells, but we haven’t dared to try it. Maybe someday…

Our Verdict After a Month

Singapore is an impressive city – modern, safe, and full of opportunities. But it also requires patience to adapt. The heat is not to be underestimated, and some things work differently than we’re used to.

But the longer we stay, the more at home we feel. We love wandering the streets, discovering new things – and we have a feeling that our adventure is just beginning.

See you soon,

Kim

*****

Singapur – Unsere ersten Wochen zwischen Staunen, Schwitzen und Ankommen

Ein Monat in Singapur – und es fühlt sich an, als hätten wir bereits eine halbe Weltreise hinter uns. Diese Stadt ist faszinierend, vielseitig, unglaublich modern und dabei doch voller Traditionen. Jeden Tag entdecken wir etwas Neues, staunen über die perfekte Infrastruktur, die Sauberkeit und die kulturelle Vielfalt. Aber, und das muss auch gesagt werden: Die tropische Hitze ist kein Witz, und es hat ein paar Tage gedauert, bis wir wirklich angekommen sind.

Die Reise nach Singapur – Unser erster Langstreckenflug mit Baby

Gemeinsam mit Familie und Freunden sind wir am Flughafen Zürich eingetroffen – voller Vorfreude, aber auch mit etwas Nervosität, denn es war unser erster Langstreckenflug mit Baby. Die erste Überraschung liess nicht lange auf sich warten: Das Ticket unseres Sohnes wurde von Singapore Airlines nicht akzeptiert, da das Reisebüro ihn fälschlicherweise als Erwachsenen gebucht hatte. Eine hektische Stunde mit der Lufthansa-Hotline und dem Supervisor beim Check-in später war das Problem zum Glück gelöst – und unser Flug gesichert.

Danach lief alles wie am Schnürchen. Dank der aufblasbaren Kissen, die wir von unseren besten Freunden ausleihen durften, konnte sich unser Kleiner richtig ausstrecken und fühlte sich fast wie in der First Class. Für uns Eltern bedeutete das zwar keinen Film-Marathon, aber es war trotzdem wunderschön, diese erste grosse Reise zu dritt zu geniessen und den Flug durch die Augen unseres Sohnes neu zu erleben.

Nach zwölf Stunden – um 23:00 Uhr Schweizer Zeit, aber bereits 6:00 Uhr morgens in Singapur – waren wir dann doch froh, festen Boden unter den Füssen zu haben. Die Einreise verlief erstaunlich unkompliziert, und trotz unserer Ladung an Gepäckstücken sassen wir schon nach 30 Minuten im Transfer zu unserem Hotel.

Erste Orientierung – und kleine Startschwierigkeiten

Singapur funktioniert fast reibungslos – aber genau das hat uns anfangs ein bisschen überfordert. Alles läuft digital, öffentliche Verkehrsmittel sind pünktlich bis auf die Sekunde, und es gibt für scheinbar alles eine Regel. Dass man zum Beispiel in Hawker-Centern seinen Platz mit einem Taschentuch reserviert oder dass Essen und Trinken in öffentlichen Verkehrsmitteln strikt verboten sind (auch ein Schluck Wasser!), mussten wir erst lernen.

Dazu kommt die unglaubliche Grösse der Shopping-Malls – wir haben uns mehr als einmal in einem dieser gigantischen Komplexe verirrt. Google Maps hilft hier oft nicht weiter, weil viele Etagen unterirdisch miteinander verbunden sind. An unserem ersten Tag wollten wir eigentlich nur kurz einen Supermarkt finden und sind stattdessen eine halbe Stunde durch ein riesiges Einkaufszentrum geirrt. Nach einer Weile haben wir dann herausgefunden, dass die Hausnummern in Adressen (#04-15) für die Etage (erste Zahl) und das Gebäude (zweite Zahl) stehen. Die sechsstellige Postleitzahl zeigt sogar den genauen Zustellpunkt an – ein System, das wir erst einmal durchschauen mussten.

Nach ein paar Tagen hatten wir den Dreh aber raus. Sobald wir als legale Einwanderer registriert waren und eine lokale Nummer hatten, konnten wir uns viel freier bewegen. Unser Sohn bekam sogar eine eigene Identitätskarte, wofür er extra ein Foto machen musste – ein ungewohnt offizieller Moment für so ein kleines Baby.

Zwischen Wohnungssuche und Vertragsverhandlung

Unser Hotel-Apartment war mit 35 m² doch recht knapp bemessen, also machten wir uns schnell auf Wohnungssuche. Zum Glück hatten wir einen guten Agenten, der uns zur Seite stand – denn der Wohnungsmarkt in Singapur ist etwa so rasant wie in Zürich, wenn nicht noch extremer.

Nach acht Besichtigungen in verschiedenen Stadtvierteln wurde uns klar: Eine möblierte Wohnung nach unseren Vorstellungen wird schwer zu finden sein. Schliesslich entschieden wir uns für Parc Emily – nicht nur wegen der zentralen Lage (Mein Mann kann in zehn Minuten zu Fuss zur Arbeit), sondern auch wegen des familienfreundlichen Innenhofs. Unser Sohn fühlte sich dort auf Anhieb wohl, und mit über 100 m² ist die Wohnung für Singapur-Verhältnisse geradezu luxuriös.

Parterre-Wohnungen sind hier wegen kleiner Krabbeltiere (Ameisen, Kakerlaken, Eidechsen) zwar nicht besonders beliebt, aber für uns mit Baby ist es ideal: Wir können direkt von unserer Terrasse in den Pool oder auf den Kinderspielplatz.

Die Vertragsverhandlung mit dem Eigentümer war allerdings eine Erfahrung für sich – nichts läuft hier nach Standard, es wird wirklich über jedes Detail diskutiert. Die Wohnungsübergabe war ebenfalls nicht so entspannt, wie wir es aus der Schweiz kennen. Die Handwerker waren noch mitten in der Arbeit, die Reinigung verschlimmbesserte eher die Lage, und unsere Mängelliste wurde länger und länger.

Aber am nächsten Tag hiess es: „Aufstehen, Krone richten und weitermachen.“ Öko-Putzmittel besorgen, eine Grundreinigung starten und Möbel organisieren. Mit den ersten Einkäufen von Forty-Two, HipVan, IKEA, Carousell, Lazada und Shopee fühlte sich unser neues Zuhause endlich richtig an.

Nach der Arbeit kommt das Vergnügen – Singapur hautnah erleben

Marina Bay Sands & Gardens by the Bay – Ein Highlight mit Verzögerung

Natürlich stand Marina Bay Sands ganz oben auf unserer Liste. Die Skyline von oben zu betrachten – in unserem Fall über den Singapore Flyer – war genauso beeindruckend, wie wir es uns vorgestellt hatten. Besonders magisch war der Sonnenuntergang, als sich die goldenen Lichter in der Bucht spiegelten. Unser Sohn hat davon allerdings nur die Hälfte mitbekommen – er war einfach zu müde. Tipp mit Baby: Entweder am Tag auf den Singapore Flyer oder sicherstellen, dass vorher geschlafen und gegessen wurde.

Die berühmten Gardens by the Bay haben wir lange hinausgezögert – einfach, weil es so heiss war. Als wir es dann endlich geschafft haben, hat es sich aber gelohnt. Die Lichtshow am Abend war ein absolutes Highlight: Wir sassen auf dem Gehweg, während über uns die Supertrees in bunten Farben leuchteten – begleitet von Musik aus The Phantom of the Opera. Es gibt jeweils zwei Vorstellungen am Abend (20:15 / 21:15 Uhr).

Chinatown, Little India & Kampong Glam – Singapurs kulturelle Seele

Singapur ist ein Schmelztiegel der Kulturen, und das spürt man in den verschiedenen Vierteln besonders stark.

In Chinatown haben wir uns einfach treiben lassen, durch enge Gassen geschlendert und unzählige Tempel bestaunt. Unser erster echter Street-Food-Test war eine kleine Überraschung – nicht nur geschmacklich, sondern auch, weil selbst scheinbar harmlose Gerichte hier ziemlich scharf sein können! Ein kleiner Löffel Chili hat uns direkt an unsere Grenzen gebracht.

Little India ist ein Fest für die Sinne: bunte Fassaden, glitzernde Stoffläden und der intensive Duft von Gewürzen in der Luft. Hier haben wir eine eiskalte Kokosnuss und ein Mango-Lassi genossen – genau das Richtige bei der tropischen Hitze. Und wenn wir mal wieder hangry waren, hat uns ein würziges Chicken Curry mit Naan zuverlässig das Leben gerettet.

Besonders angetan hat es uns Kampong Glam, das malaiische Viertel. Die goldene Kuppel der Sultan-Moschee leuchtete in der Sonne, während wir durch die Haji Lane schlenderten – eine kleine, kreativ gestaltete Strasse voller hipper Boutiquen und gemütlicher Cafés. Nach zwei Espressi, einem feinen Gipfeli und einer Stillpause wurde es mir allerdings ein wenig schwummrig. Tipp für stillende Mütter: Immer genügend Wasser und einen Snack dabeihaben – und zwischendurch in ein klimatisiertes Shoppingcenter flüchten.

Sentosa Island – Ein Stück Urlaub in der Stadt

Nach so viel Stadtleben wollten wir ans Wasser – also auf nach Sentosa Island! Die Anreise mit der Seilbahn war bereits ein Erlebnis, aber unsere spontane Idee, mit dem Bus weiterzufahren, entpuppte sich als kleiner Fail. Nach 30 Minuten Fahrt stellten wir fest, dass wir nur 100 Meter weiter hätten laufen müssen, um direkt am Strand zu sein.

Am Palawan Beach haben wir dann einen entspannten Nachmittag verbracht – unser Sohn hat es genossen, im Schatten zu dösen, während wir einfach mal die Seele baumeln liessen.

Was uns besonders gefallen hat: Trotz der Nähe zur Stadt fühlt sich Sentosa wie ein richtiger Urlaubsort an. Es gibt schöne Spazierwege, ruhige Ecken und viele familienfreundliche Plätze. Wir waren bestimmt nicht zum letzten Mal dort!

Kulinarische Highlights – und kleine Herausforderungen

Singapur ist ein Paradies für Foodies, und wir haben uns von Anfang an durch die verschiedenen Hawker-Center probiert.

Eines unserer Highlights war Hainanese Chicken Rice – so einfach, aber so unglaublich lecker. In Little India haben wir uns in ein würziges Chicken Curry mit Naan verliebt, das uns mehr als einmal vor einem Hangry-Moment gerettet hat.

Ein Abenteuer, auf das wir uns noch nicht ganz eingelassen haben: Durian – die berüchtigte „Königsfrucht“. Angeblich schmeckt sie besser, als sie riecht, aber wir haben uns bisher noch nicht getraut. Vielleicht irgendwann…

Unser Fazit nach einem Monat

Singapur ist eine beeindruckende Stadt – modern, sicher und voller Möglichkeiten. Aber man braucht auch Geduld, um sich einzugewöhnen. Die Hitze ist nicht zu unterschätzen, und manche Dinge funktionieren einfach anders, als wir es gewohnt sind.

Doch je länger wir hier sind, desto mehr fühlen wir uns wohl. Wir lieben es, durch die Strassen zu schlendern, Neues zu entdecken – und wir haben das Gefühl, dass unser Abenteuer gerade erst beginnt.

Bis bald,

Kim